1. Скандинавия. В скандинавском регионе люди верят в существование домовых, и даже называют их по имени: в Швеции домового зовут Томте, а в Норвегии – Ниссе. Считается, что они охраняют амбары и житницы, а также приносят подарки. И именно на Рождество для домовых по традиции готовят миску с кашей, то ли в знак благодарности, то ли чтобы задобрить…
2. Исландия. В Исландии Санта-Клаус не один, их там почему-то целых 13. К тому же Санты в этой стране больше похожи на троллей. По традиции они приносят подарки послушным деткам, а тем, кто себе плохо вел – гнилую картошку. Кстати, имена у них тоже необычные – Нюхатель Дверей, Мясной Крючок и тому подобные.
3. Гренландия. В этой стране существует довольно странная традиция – на Рождество здесь готовят два необычных блюда: кивиак и маттак. Первое блюдо готовится из разлагающейся птицы, завернутой в тюленью кожу и похороненной под каменной глыбой на несколько месяцев. А второе – просто сырая кожа кита.
4. Нидерланды. Наверное это немного странно, но в этой стране считают, что Санта-Клаус, которого здесь называют Синтерклаас, живёт вовсе не на Северном полюсе, а в солнечной Испании. Синтерклаас вместе со своим помощником Чёрным Питом приплывает к местным детишкам на пароходе. Необычно, правда?
5. Германия. В Германии, как и во многих других странах, прототипом Санта-Клауса является Святой Николай. Только в этой стране он приходит к детям со своим помощником – злодеем, который напоминает малышам, чтобы они хорошо вели себя в будущем году.
6. Сербия. В Сербии дарить подарки не в день Рождества не принято, это делают в воскресные дни накануне праздника. По традиции за 2 недели до 25 декабря дети связывают маму, а за освобождение требуют выкуп в виде подарков. В следующее воскресенье то же самое проделывают с отцом семейства.
7. Болгария. В Болгарии на Рождество принято колядовать. Обычно это делают мальчики или молодые мужчины. Они поют колядки около домов соседей, после чего дарят хозяевам праздничное полено, символизирующее увеличение урожая и прибавление скота в будущем году.
8. Украина. В Украине на Рождество принято колядовать с «Вифлеемской звездой» – большой самодельной звездой, сделанной из бумаги и украшенной фонариком, гирляндами, иногда иконой. За свои песнопения колядники просили у хозяев монеты. Эта традиция сохранилась до сих пор.
9. Польша. В канун Рождества в Польше принято под праздничный стол класть кусок железа, чтобы у каждого сидящего за столом были здоровыми ноги. Стоит отметить, что в традиционный рождественский ужин входят целых двенадцать блюд, впрочем, как и у украинцев.
10. Чехия. В Чехии верят в предсказание о замужестве. Если к рождественской ночи зацветет веточка вишни, брошенная девушкой в воду 4 декабря, то в следующем году она обязательно выйдет замуж.
11. Греция. В Греции есть традиция оборачивать базиликом крест, после чего с его помощью опрыскивать дом святой водой. Считается, что так можно уберечь дом от злых духов. А еще в этой стране перед праздником принято сжигать старую обувь, чтобы в предстоящем году ее обладателя сопутствовала удача.
12. Италия. В Италии рождественские подарки детям приносит, как не странно, не Санта, а ведьма по имени Бефана, которая прилетает на метле. Те же детки, которые весь год были непослушными, вместо долгожданных подарков получают кусок угля.
13. Испания. Еще более странная рождественская традиция существует в Испании, а именно – в Каталонии. Здесь в традиционному рождественском вертепе присутствует персонаж в виде человека (пастуха, политика или даже футболиста) со спущенными штанами. К слову, местная католическая церковь относится к этом очень толерантно.
14. Португалия. Португальцы очень верующие люди, которые считают Рождество величайшим праздником для все. Именно поэтому здесь принято организовывать праздничные застолья для нуждающихся людей. Некоторые рестораны в этот день даже дают бесплатные обеды для бедняков.
15. США. Американцы в канун Рождества вокруг камина развешивают носки специально для подарков от Санты, который, по их мнению, залазит в дом через печную трубу. Санта-Клаус также получает «презент» от детворы – специально для него ребятишки оставляют под елкой печенье, конфеты и другие сладости.
16. Австралия. Поскольку Австралия находится на другом полушарии Земли, то Рождество там выпадает на летний сезон. Именно поэтому местный Санта-Клаус вместо оленей «использует» кенгуру. В праздничный день большая часть населения наслаждается отдыхом на пляже и готовит барбекю.
17. Ямайка. В Карибском регионе традиционно во время празднования Рождества проходит фестиваль Джона Каноэ, который берет свое начало еще со времен рабства, когда люди надевали безвкусные костюмы и маски. В качестве праздничного блюда на Ямайке подают карри из козлятины.
18. Венесуэла. В столице Венесуэлы – Каракасе – в рождественские праздники перекрывают дороги для того, чтобы людям было легче добраться в церковь к утренней литургии. Интересной особенностью является то, что некоторые жители города привязывают к своему телу длинную верёвку, другой конец которой выбрасывают в окно: в случае, если они проспят, прохожие могут дёрнуть за верёвку и разбудить их.
19. Бразилия. Маленькие бразильцы верят, что в рождественскую ночь животные могут начать разговаривать. Но это может произойти лишь в одном случае – если Санта-Клаус положит свои подарки не в носок, а детскую обувь.
20. Мексика. В канун Рождества мексиканцы проводят фестиваль редиса. В этот день из редиса и других овощей вырезают различные фигурки и даже вертепы. Специально для этого фермеры устраивают настоящие мастерские.
