1. Американцы – эгоисты. Американцы обладают репутацией последних эгоистов, однако такое мнение ошибочно. Статистика, согласно индексу под названием World Giving Index показывает, что в волонтерстве и пожертвованиях, американцы являются одним из самых “щедрых” народов.
Американцы придерживаются мнения, что частные пожертвования являются более эффективным методом распределения, чем уплата налогов.
2. Америка – демократия. Люди часто путают демократию с республикой: некоторые аспекты власти в США действительно имеют отношение к демократии, однако граждане не осуществляют власть напрямую, как это было бы в полностью демократическом обществе, а передоверяют свои права выборным представителям. Если быть точным, США – республика.
3. Был ли “Дикий Запад” диким? Большинство из нас слышали красивый миф о Диком Западе – о том, как от первых колоний поселенцы продвигались на запад, и это сопровождалось перестрелками, грабежами и прочими ничем не сдерживаемыми варварскими преступлениями.
Однако, слухи о варварстве на Диком Западе во многом были частью пропаганды властей, которые пытались внедрить правительственное регулирование. Установлено, что с точки зрения преступности Дикий Запад был безопаснее, чем многие американские города сегодня.
4. Американцы – религиозные фанатики. Самой большой религиозной общиной США являются протестанты: они составляют около 38% населения. Следующие по численности – католики, их насчитывается 23%. Третья по числу община – не религиозные люди, агностики и атеисты. 2% населения составляют иудеи, 6% – “другие вероисповедания”.
Конечно же экстремисты и локальные группы фанатиков существуют, однако большая часть американцев – добрые, сострадательные люди, и неважно, к какой религии они при этом принадлежат.
5. Американцы грубы. Те люди, которые считают американцев невежами и хамами, просто никогда не общались с ними!
Да, многие американцы придерживаются неформального стиля в общении, однако в большинстве своем они дружелюбны и приветливы.
6. Линкольн освободил рабов по альтруистическим причинам. Именно по воле президента Авраама Линкольна была проведена эмансипация (освобождение) рабов в США. Иногда к Линкольну относятся как к толерантному президенту, опередившему свое время, однако это мнение ошибочно.
На самом деле Линкольн был расистом, считал, что белый человек должен быть по статусу выше, чем черный, и освободил рабов только для того, чтобы дестабилизировать Конфедерацию во время Гражданской войны.
7. Американцы необразованны и невежественны. Ошибочно считать, что уровень образования и эрудированности американского общества отличается от всего остального мира.
Бесспорно существует меньшинство ограниченных, не желающих узнавать новое и с подозрением относящихся к не белым людям, не исповедующим христианскую веру, индивидов, но судить по нему ошибочно: хватает и умных, образованных и вдумчивых людей.
8. У всех американцев есть оружие. Некоторые американцы помешаны на оружии, другие вооружаются нелегально для нелегальных целей, однако большая часть населения оружия не имеет. Миф о том, что все американцы помешаны на оружии связана с распространенной идеей о том, что правительству не стоит полностью передоверять защиту своей жизни.
9. Американцы не уважают власть. Данное мнение ошибочно. Многие из американцев находят власть удобной, пока она работает на них. Здесь есть разница в отношении приверженцев различных политических линий: консерватор, увидев, как человека штрафуют за курение в общественном месте, скажет “если бы этот клоун сотрудничал с властью, ничего бы не случилось”, в то время как либерал заметит, что этот человек не совершил никакого преступления, и потому его потребности тоже нужно принимать во внимание.
10. Американцы – ужасные путешественники. Один из самых распространенных и нелестных стереотипов об американцах – образ толстого мужчины средних лет в гавайской рубашке, кричащего в чужой стране на повара в ресторане, где фирменное блюдо показалось его жене слишком острым, или на таксиста, английский которого недостаточно хорош.
В действительности не все американцы таковы (а многие путешественники не из Америки тоже склонны пренебрегать чужими обычаями и традициями): большая часть путешественников – скромны, открыты всему новому и благодарны судьбе за любые впечатления.
11. Америка – свободная страна! США занимают весьма достойное место по свободам граждан в мировом рейтинге стран, однако с годами эти свободы становятся более ограниченными. Запрет на наркотические вещества, ограничение ведения бизнеса, лицензирование в большинстве сфер, постоянно растущие налоги, полицейский беспредел на местах – все это современная Америка.
Конечно, многие согласятся, что совсем без ограничений жизнь людей в государстве превратится в настоящий ночной кошмар, однако пугающие тенденции вполне могут навсегда положить конец мифу о “свободной стране”.
12. Америка – самая “толстая” страна в мире. В США очень много людей с лишним весом. Установлено, что почти 66% взрослого населения Америки страдают ожирением. Однако среди “жирных” стран США занимает лишь 27-е место в мире!
13. США начинались со свободы вероисповедания. Большинство людей считает, что одной из основополагающих свобод в США всегда была свобода вероисповедания. На самом деле одними из первых поселенцев на американском континенте были пуритане, бежавшие от религиозного преследования в Англии.
Первоначально они пытались мигрировать в Нидерланды, но толерантное голландское общество, где уже к тому времени комфортно чувствовали себя евреи, католики и даже атеисты, их не устроило. На новом континенте они создали абсолютно нетерпимые общины, в которых было запрещено все, что не соответствовало пуританским стандартам.
14. Все американцы – либо республиканцы, либо демократы. Уже более ста лет эти две партии доминируют в американской политике, однако далеко не все граждане США поддерживают либо одну, либо другую. Многие голосуют за то, что считают “меньшим из двух зол”, другие голосуют за мелкие секторальные партии.
Социальный и фискальный консерватизм республиканцев и современный либерализм демократов подходят далеко не всем: в Америке есть люди правее республиканцев, люди левее демократов, коммунисты, анархисты и т. д. Но не всегда политическая система отражает эти отклонения.
15. Американцам нравятся войны. Этот миф зародился благодаря пропаганде жестокости киноиндустрией и индустрией видеоигр до нахождения Америки слишком далеко от центров конфликтов в другом полушарии, чтобы чувствовать себя в безопасности и воспринимать войны как ту же “видеоигру”.
Однако большинство американцев ненавидят войну и боятся за судьбу мира в связи с международными конфликтами наших дней. Особенно это касается семей ветеранов и солдатов, однако они считают, что их вклад – достаточная жертва, чтобы попытаться остановить войну.
